Стенли Коэн 1986
Американский биохимик и зоолог Стенли Коэн родился в районе Флатбуш Бруклина (Нью-Йорк). Его родителями были евреи-эмигранты из России – портной Луи Коэн и Фанни Коэн (Фейтель). В семье было четверо детей. Во время Великой депрессии финансовые дела семьи расстроились, однако родители все же настояли, чтобы их дети получили образование. В детстве К. перенес полиомиелит, из-за которого у него на всю жизнь осталась хромота, кроме того, он испытал глубокое эмоциональное потрясение. Во время учебы в средней школе Джеймса Мадисона К. увлекался научными исследованиями. Как говорил К. впоследствии, он уже в юности понял, что его «главной движущей силой было стремление понять, в меру способностей и таланта, окружающий мир».

Окончив среднюю школу, К. начал изучать химию и зоологию в бруклинском колледже. В 1943 г. он получил степень бакалавра. Благодаря большим успехам он получил стипендию для учебы в Оберлин-колледже в Огайо и окончил его в 1946 г. со степенью магистра по зоологии. Затем он переехал в Энн-Арбор и стал преподавателем биохимии в Мичиганском университете. Здесь в 1948 г. он получил докторскую степень, защитив диссертацию, посвященную обмену веществ у земляного червя.

Следующие четыре года К. работал преподавателем кафедры биохимии и педиатрии медицинской школы Колорадского университета в Денвере, где вместе с американским педиатром Гарри Гордоном провел важные исследования по обмену креатинина (азотистого вещества, обнаруживаемого в моче, мышечной ткани и крови) у недоношенных и новорожденных детей. В 1952 г. К. переехал в Сент-Луис, где в течение года работал стажером от Американского онкологического общества на кафедре радиологии Вашингтонского университета, а следующие шесть лет – адъюнкт-профессором кафедры зоологии. В Сент-Луисе он продолжал исследования по биохимии процессов роста, и именно здесь вместе с Виктором Хамбургером и Ритой Леви-Монтальчини он сделал первые важнейшие открытия в этой области.

К этому времени было установлено, что добавление к клеткам, культивируемым в стеклянных чашках (in vitro), некоторых экстрактов из органов и сыворотки крови (жидкой части крови, остающейся после удаления ее форменных элементов) может продлить рост этих клеток. Однако факторы, регулирующие рост, оставались неизвестными, а изучать их было чрезвычайно трудно. Эта область имела отношение к одной из величайших тайн живого – вопросу о том, как слияние генетического материала яйцеклетки и сперматозоида порождает миллиарды клеток тела, превращающиеся в различные ткани со специфическими функциями. В 1952 г. Леви-Монтальчини установила, что вещества, содержащиеся в некоторых опухолях мышей, могут вызывать бурный рост определенных отделов нервной системы у куриных эмбрионов. Активный фактор этих веществ был назван фактором роста нервной ткани (ФРНТ). В 1953 г. К. присоединился к группе исследователей из Вашингтонского университета и приступил к решению сложнейшей задачи по очистке и идентификации ФРНТ. Спустя три года он и его коллеги получили концентрированный экстракт из опухоли мыши, способствующий росту. Этот экстракт состоял из белков и нуклеиновых кислот, был очень густым по консистенции и с трудом разделялся. Для получения активного компонента К. добавил в экстракт яд змеи, содержащий фермент, расщепляющий нуклеиновые кислоты. К удивлению К., оказалось, что этот яд обладает большей ФРНТ-подобной активностью, чем сам экстракт. Это открытие стимулировало поиск ФРНТ в других тканях, и в 1958 г. была обнаружена высокая активность этого фактора в слюнных железах взрослых мышей. Это дало К. возможность очистить ФРНТ и получить антитела к нему. Впоследствии было расшифровано химическое строение ФРНТ: оказалось, что это белок с цепочкой из 118 аминокислот. При соединении двух таких цепочек образуется биологически активный фактор. Это достижение К. было очень важным для нейробиологических исследований, т. к. ученые получили один четко определенный химический агент, стимулирующий рост нервов, а другой – тормозящий его.

Вашингтонский университет был прекрасным научным учреждением для таких ученых, как К. Здесь, в лаборатории Карла Ф. и Герти Т. Кори, работали известные биохимики и физиологи – Северо Очоа, Герман Калкар, Эрл У. Сазерленд и Сидней Коловик. К. и Коловик стали друзьями и сохранили дружбу на всю жизнь. В 1959 г. они вместе перешли в медицинскую школу Университета Вандербильта в Нашвилле (штат Теннесси), в которой изучали эндокринологию (науку об эндокринных железах и других тканях, вырабатывающих гормоны) и действие гормонов. В университете К. продолжал исследования факторов роста, работая сначала ассистент-профессором биохимии, затем, с 1962 г. – адъюнкт-профессором и, наконец, с 1967 г. – полным профессором. В 1976 г. он занял должность профессора биохимии, учрежденную Американским онкологическим обществом.

В начале исследований эффектов ФРНТ К. обнаружил, что если новорожденным мышам вводить экстракт слюнных желез взрослых мышей, то глаза у них открываются не на 13...14-е сутки, как обычно, а на 7-е сутки. Кроме того, у них необычайно рано прорезываются зубы. К. лучше, чем кто-либо из его современников, понял, что «открывание глаз у новорожденных мышей может дать ключ к тайнам биологических ритмов». Он осознавал, что «раз природа потратила столько миллионов лет для совершенствования функций организма, было бы интересно посмотреть, каким образом мы можем изменить сформированные ею программы». Ответом на этот вопрос было обнаружение в экстрактах слюнных желез еще одного агента, названного К. эпидермальным фактором роста (ЭФР), т. к. он стимулировал рост эпителиальных клеток кожи, которые выстилают внутренние органы и поверхность тела, и роговицы. В Университете Вандербильта К. разработал простой и изящный метод, позволяющий выделять и очищать ЭФР мыши в сравнительно больших количествах, и в 1972 г. он и его коллеги определили как аминокислотную последовательность этого полипептида (цепочка из 53 аминокислот), так и три участка, в которых эта цепочка замыкается в кольца. Кроме того, К. получил антитела к ЭФР. В 1975 г. он выделил ЭФР человека из мочи беременных женщин и установил его аминокислотную последовательность. ЭФР стал важным инструментом исследования биохимических сигналов, регулирующих деление и дифференцировку клеток.

Оказалось, что ЭФР стимулирует рост многих типов клеток и усиливает ряд биологических процессов. С помощью метода радиоактивных меток, позволяющего проследить за взаимодействием ЭФР с рецепторами этого вещества (т.е. химическими группами с особым сродством к нему), К. со своими сотрудниками смог раскрыть механизм соединения ЭФР с рецепторами и проникновения этого комплекса в клетку. Оказалось, что в этом процессе участвует, помимо других компонентов, ферментативная система, универсальная для действия других факторов роста, гормонов и онкогенных вирусов. Эта работа сыграла важнейшую роль в последующем установлении другими исследователями неизвестных ранее факторов роста и пролила свет на действие вирусов и опухолевые процессы.

Возможно, ФРНТ окажется полезным терапевтическим препаратом для восстановления поврежденных нервных тканей. Поскольку ЭФР стимулирует заживление ран кожи и роговицы у животных, в настоящее время ведутся клинические исследования ЭФР человека. Кроме того, ЭФР может найти применение при пересадке кожи и лечении опухолей, когда изменяются этот фактор либо его рецепторы.

В 1986 г. К. и Леви-Монтальчини была присуждена Нобелевская премия «в знак признания открытий, имеющих важнейшее значение для раскрытия механизмов регуляции роста клеток и органов». При присуждении было отмечено скрупулезное исследование К. последовательности молекулярных процессов, стимулируемых взаимодействием ЭФР и рецептора, и открытие новых принципов, применимых для широкого спектра других взаимодействий гормонов с клетками.

В 1951 г. К. женился на Оливии Барбаре Ларсон. У них родились трое детей. После развода К. в 1981 г. женился на Джен Джордан. К. любит классическую музыку, любит играть на кларнете, а также увлекается игрой в теннис. Один из его коллег отметил, что К. «принадлежит к поколению ученых, которые делают науку сами, и у него на руках до сих пор мозоли». К. проводит много времени в лаборатории. Часто, обдумывая какую-либо идею, он расхаживает по коридору в старых штанах с прожженными трубкой карманами.

Кроме Нобелевской премии, К. был удостоен многих других наград, в т.ч. премии за научные достижения Эрла Сазерленда Университета Вандербильта (1978), мемориальной премии Робертсона Национальной академии наук США (1981), премии за выдающуюся работу в области фундаментальных медицинских исследований Льюиса Розенстила Университета Брандейса (1982), премии Луизы Гросс-Хорвиц Колумбийского университета, международной награды Гарднеровского фонда (1985), национальной медали «За научные достижения» Национального научного фонда и премии за фундаментальные медицинские исследования Альберта Ласкера (1986). Он является членом Американского общества биохимиков, Международного института эмбриологии, Национальной академии наук США и Американской академии наук и искусств. К. присвоена почетная степень Чикагского университета.